Laryngite

La laryngite est l'inflammation du larynx, habituellement due à un virus ou à un surmenage. Elle induit une modification aiguë de la voix, associée à une diminution de son volume et à une raucité. Le diagnostic repose sur les signes cliniques. La laryngoscopie est nécessaire en cas de symptômes durant > 3 semaines. La laryngite virale est autolimitée. D'autres causes infectieuses ou irritantes pourraient nécessiter un traitement spécifique.

Infection virale des voies respiratoires supérieures

La toux due à une laryngite peut également survenir au cours d'une bronchite, d'une pneumonie, de la grippe, de la coqueluche, de la rougeole et de la diphtérie. L'utilisation excessive de la voix (particulièrement en ou en chantant fort), les réactions allergiques, le reflux gastro-œsophagien, la boulimie ou l'inhalation de substances irritantes (p. ex., la fumée de tabac ou certains médicaments en spray) peuvent être la cause de laryngite aiguë ou chronique. Des médicaments peuvent induire un œdème laryngé potentiellement mortel, p. ex., comme un effet secondaire des inhibiteurs de l'ECA (enzyme de conversion de l'angiotensine). La laryngite bactérienne est extrêmement rare. Le tabagisme peut causer une œdème de Reinke, un gonflement aqueux de deux cordes vocales.

Le symptôme de premier plan de la laryngite est habituellement

• Un changement non naturel de la voix
• Le volume pulmonaire est généralement très diminué; certains patients sont aphones. Une dysphonie, une sensation de chatouillement, une irritation et un besoin constant de se racler la gorge peuvent se produire. Les symptômes varient en fonction de la gravité de l'inflammation.
• Une fièvre, une sensation de malaise, une dysphagie et un mal de gorge peuvent survenir en cas d'infections plus sévères. L'œdème laryngé, bien que rare, peut entraîner un stridor et une dyspnée.

Bilan clinique

• Parfois, laryngoscopie indirecte ou directe

Le diagnostic de la laryngite repose sur les symptômes.

La laryngoscopie flexible directe ou indirecte est recommandée en cas de symptômes persistants > 3 semaines; les signes en cas de laryngite sont un érythème de la muqueuse de léger à marqué, laquelle peut aussi être œdémateuse. En cas de reflux, on observe un gonflement de la paroi interne du larynx et une rougeur des aryténoïdes.

Traitement symptomatique (p. ex., antitussifs, repos vocal, inhalations de vapeur)

• Aucun traitement spécifique n'est disponible dans les laryngites virales.
• Les antitussifs, le repos vocal, les aérosols et les nébulisations de vapeur d'eau soulagent les symptômes et favorisent la résolution de la laryngite aiguë.
• Le sevrage tabagique et le traitement d'une bronchite aiguë ou chronique peuvent améliorer la laryngite.

Selon la cause présumée, des traitements spécifiques pour contrôler le reflux gastro-œsophagien, la boulimie ou la laryngite induite par le médicament peuvent être bénéfiques.